20世紀70年代以來，厭氧技術以其節省能源并可進行能源回收、處理成本低以及更適于處理高濃度有機廢水等突出優點受到了廣大水處理工作者的認可與重視，其發展出現了第2個高潮。到了20世紀80年代中期，結合了現有廢水處理工藝與內循環技術的內循環(IC)厭氧反應器應運而生，它是由荷蘭Paques公司在UASB基礎上推出的第3代高效厭氧反應器，以其處理容量高，投資少，占地省，運行穩定等優點而深受矚目，并已成功地應用于啤酒生產、造紙及食品加工等行業的生產污水處理中。IC反應器是對現代高效反應器的一種突破，有著重大的理論意義和實用價值。
　　1.IC反應器的構造
　　IC反應器可以看作由2個UASB反應器串聯構成，具有很大的高徑比，一般為4～8，高度可達16～25m，由5個基本部分組成:混合區、第一反應室、內循環系統，第二反應室和出水區，其中內循環系統是IC工藝的核心構造，由一級三相分離器、沼氣提升管、氣液分離器和泥水下降管組成。
　　2.IC反應器的特點
　　IC反應器是在UASB基礎上發展起來的，它很好地解決了UASB的一些弊病。IC反應器采具有以下特點：
　　（1）容積負荷率高，水力停留時間短
　　IC反應器進水有機負荷率一般可高出普通的UASB反應器的3～4倍。即使處理較低濃度有機廢水，如啤酒廢水，當COD為2000～3000mg/L時，進水容積負荷率也可達20～25kgCOD/(m3·d)，HRT僅為2～3h，COD去除率可達80%。
　　（2）節省基建投資和占地面積
　　處理同樣的廢水，IC反應器的體積為普通UASB反應器的1/4～1/3左右，加之大高徑比，使其基建投資低，占地面積特別省。
　　（3）抗沖擊負荷能力強，且具緩沖pH能力
　　IC反應器的內循環流量與進水在第一反應室充分混合，使原廢水充分稀釋，提高了系統的抗沖擊能力。并且可利用內循環流量中COD轉化的堿度，對反應器內pH緩沖，減少進水的投堿量。</p><p>（4）沼氣提升實現內循環，不必外加動力
　　IC反應器的內循環以自身產生的沼氣作為提升的動力實現，不必另設水泵，從而可節省能耗。
　　（5）出水的穩定性好
　　因為IC反應器相當于上下兩個UASB反應器的串聯運行，廢水經粗處理后又進入精處理區，出水水質較為穩定。
　　（6）啟動期短
　　IC反應器的啟動期一般僅為1～2個月，而UASB反應器的啟動周期長達4～6個月。